一橋大学体育会應援部

９月７日から１１日にかけて、端艇部の第４９回全日本大学選手権大会が戸田ボートコースにて行われました。應援部は８日から１１日の計４日間、応援に伺いました。

今大会では、レース中に応援をすることは叶いませんでした。学ランやチアコスチュームを着用することも、楽器やメガホンを使用することも、ましてや声を出して観戦することさえできませんでした。
しかしながら岸蹴り前に、艇庫の体育館で選手を送り出す儀式に参加し、応援を届ける機会をいただきました。時より笑顔を見せながらも、緊張感に包まれ引き締まった表情の選手たちは、いつも以上に凛々しく見え、彼ら・彼女らに直接想いを届けることができる喜びはこの上ないものでした。
チアチーフで選手の名前を呼応し、応援歌「東都の流れ」を共に歌い、心を１つにする。制限された中ではあるものの、レース前の大事な時を共に過ごし、選手を送り出すことができたことは、かけがえのない経験となりました。

９月８日。
この日は女子ダブルスカル、男子ダブルスカル、女子舵手なしペア、男子舵手なしペア、男子舵手なしフォア、男子舵手付きフォア、男子舵手付きエイトそれぞれの予選、全７レースが行われました。

９月９日。
この日は女子ダブルスカル、男子ダブルスカル、男子舵手なしペア、男子舵手なしフォア、男子舵手付きフォア、男子舵手付きエイトそれぞれの敗者復活戦、全６レースが行われました。

９月１０日。
この日は女子ダブルスカルのC決勝、男子舵手付きフォアのC決勝、男子舵手なしペアの準決勝、男子舵手なしフォアの準決勝の全４レースが行われました。

最終日である、９月１１日。
この日は男子舵手なしフォアのB決勝、男子舵手付きエイトのB決勝、女子舵手なしペアのA決勝、男子舵手なしペアのA決勝の全４レースが行われました。

本応援記録では、観戦させていただいたレースから一部を抜粋し、執筆させていただきます。

３日目、男子舵手なしペアに乗艇する２年横田、４年大山の追い上げは２人の覚悟が表れた、圧巻のものでした。複数の艇が拮抗する中、最後まで粘り２着でゴールし、見事決勝戦への出場を決めました。３位の艇とはわずか０．０４秒差とのことで、ボートという競技の繊細さも思い知らされました。

４日目の男子舵手付きエイトのB決勝では、因縁の相手、東京大学と戦うことになりました。クルーは４年寺原、４年若森、４年黒崎、４年姥山、３年石山、４年永金、４年西村、４年松田、４年多田です。
一橋大学の艇が見えた頃はやや抜き出ているように見えましたが、東京大学が終盤にかけて艇速を上げていきます。最後の最後まで両者は拮抗し、肉眼ではどちらが先着したか分からないほどの接戦でしたが、惜しくも負けてしまいました。
「ここで応援歌『東都の流れ』を歌えていたら、どれだけ後押しできたものか」とこの上なく悔しくやりきれない感情を抱きつつも、最後まで諦めずに食らいついた選手の姿を目にし、胸に迫ってくるものがありました。

続いて、女子舵手なしペアでは、４年飯島、４年甲斐が日本一をかけてレースに挑みます。序盤でやや出遅れてしまいましたが、中盤から徐々に先頭との距離をつめ１着でゴールし、史上初の日本一の快挙を成し遂げました。同期が全国優勝の夢を叶える瞬間を見届けられたことは、自分にとっても一生の思い出となりました。

今回の端艇部応援はイレギュラーな形態とはなりましたが、多くの應援部員の心に残るものとなったと思います。

「初心者から日本一へ」という目標を叶えるべく、コロナ禍で心身共に厳しい環境に置かれた中ひたむきに練習に励んだ軌跡。必死に歯を食いしばりラスト２５０メートルで力を振り絞り、艇速を上げていく端艇部員の姿は、一生忘れることのできない光景として胸に刻まれました。

我々應援部員は元気を与える立場であるはずなのに、最後まで端艇部員の勇姿に勇気をもらい続けた４日間でした。

残り３ヶ月間、自分自身の応援を磨き、あらゆる渉内を勝たせていきたいと改めて思わせられました。これからも、高みを目指し精進してまいります。

一橋大学体育会應援部　第六十七代チアリーダー長　西間理菜